Este livro narra as experiências de homens e mulheres imigrantes que trabalharam na cafeicultura do Velho Oeste Paulista, do final do século xix às primeiras décadas do xx. Com base em ampla documentação de um caso exemplar, a obra colabora para uma maior compreensão do “colonato” – regime de trabalho considerado pelos cafeicultores da época como o mais adequado e eficiente no processo de produção do café –, mas, sobretudo, ilumina experiências humanas por muito tempo ignoradas ou mencionadas apenas de passagem pela História. Enfim, uma história representativa de milhares de famílias que atravessaram o oceano para chegar a terras brasileiras em busca de prosperidade, mudando para sempre o destino de São Paulo, mas também do Brasil como um todo.