Inspirada pelas ideias do filósofo espanhol Juan Luis Vives no livro O socorro aos pobres, a autora traça neste ensaio um amplo panorama da pobreza no mundo, acompanhando, do Renascimento aos nossos dias, a longa jornada dos homens à margem da história: da Europa e da África à “nossa América”. Além de denunciar o pouco peso da economia brasileira na economia mundial – paradoxo indecoroso à vista de uma nação de 180 milhões de habitantes com produto nacional bruto10 vezes menor que o dos Estados Unidos – elaaponta a ação deletéria dos mais afortunados, ocupados em roubar os cofres públicos. Autora de vários livros, alguns publicados pela Topbooks, a mineira Maria José de Queiroz sempre mereceu grande respeito dos intelectuais em geral: o cronista Otto Lara Resende chamou-a de “uma escritora para quem a aventura humana frequenta, com igual familiaridade, os quatro pontos cardeais”; o historiador Moacyr Werneck de Castro destacou sua “linguagemfluente, bem cuidada e precisa”, enquanto o contista João Antônio afirmou que em seu trabalho ela “conjuga forte expressão narrativa, autonomia de pensamento, dedicação absoluta ao prazer da escrita e respeito ao leitor”.