Ricamente ilustrado com fotografias e imagens, o livro é um retrato detalhado de traços culturais da África Ocidental descritos por meio do cotidiano e dos costumes de quatro personagens emblemáticas: o griô (poeta, músico e contador de histórias), o caçador, o príncipe e o ferreiro. A obra é dividida em quatro capítulos, combinando textos informativos e ficcionais sobre cada uma dessas personagens. Com isso, o leitor conhece diversos aspectos da vida nas aldeias africanas, como a arte, os costumes, a religião, as palavras, os ritos, as moradias e as diferentes organizações sociais e políticas. A edição brasileira conta com o apoio da Casa das Áfricas.