Bianco é capaz de ler os pensamentos alheios, deslocar objetos usando a concentração mental e modificar a forma e até a substância íntima dos metais com o simples contato dos dedos. Mas durante uma demonstração do poder da mente, o ocultista é ridicularizado diante do público e obrigado a abandonar a Europa, perseguido pela "conspiração dos positivistas de Paris". Bianco se instala nas grandes planícies dos pampas argentinos, onde o contato com a terra úmida e desértica lhe parece indicado para recuperar suas forças ocultas. É nessas planícies sem fim, às quais chega estafado da Europa, que conhece sua futura mulher. Obcecado pela Gina, Bianco mergulha progressivamente no delírio e na solidão.